《 芭蕾首部曲 (First Position)》詳細影片資訊連結
芭蕾雅客編輯室編譯、影片剪輯
我的名字叫 米凱拉（Michaela DePrince ，原名Mabinty Bangura)，1995年出生於 獅子山共和國(Sierra Leone) - 多年來長期處於內戰和疾病叢生的的非洲西部國家。
我的父親被當地反政府游擊隊所殺害，母親死於饑荒，其他3個兄弟也都在年幼時就夭折。自兒時有記憶以來，我經常處於營養不良的狀態，也飽受旁人的戲謔和嘲笑，我因罹患了先天性的白斑症 (vitiligo，黑色素細胞消退，使皮膚產生不均勻的白斑塊 )，村裡的人都認為這是受詛咒的印記，稱我為「惡魔的孩子」。
3歲時舅舅將我送到了孤兒院，孤兒院依孩子的外貌及討喜程度( 以是否容易被人收養為標準 )作編號，我因為異於常人的膚色，被編碼為27號，也是全院最末的 1 號。 雖然在孤兒院的處境並不好過，但至少有了遮風避雨、提供食物的安歇之所。
➤第一次與芭蕾接觸
偶然的機會下，我在孤兒院裡看見了一本舞蹈雜誌，封面上的芭蕾伶娜跳起舞的樣子真的好美，臉上散發著從心底綻放的燦爛笑容，當時的我希望自己未來有一天也能和她一樣優雅、快樂，這就是我和芭蕾的第一次接觸。好景不常，沒多久孤兒院就在戰火中被炸毀，於是老師又帶著我們翻山越嶺，千里迢迢地逃往鄰國幾內亞(Guinea)境內的國際難民營。
➤母親是我芭蕾路上的堅強後盾
1999年4歲的那一年，透過國際領養組織的安排，來自美國紐澤西的Elaine DePrince女士同時收養了我以及最好的朋友Mabinty Suma ( 她在孤兒院時被編碼為26號 )，能和Suma一起被領養，我真是高興極了。來到美國後，養父母待我們極好，6歲起就讓我開始上夢寐以求的「芭蕾舞」課；8歲那年的聖誕節前夕，老師告知無法讓我在《胡桃鉗》芭蕾舞劇中飾演女主角克拉拉的角色，理由是 :「當時的美國社會還無法接受由黑人擔任芭蕾伶娜。」 老師甚至還好意提醒我母親 :「黑人芭蕾舞者要出人頭地難如登天，不妨將這孩子學跳舞的錢花在別的地方。」但母親依舊無怨無悔、堅定地支持我往專業芭蕾舞者之路邁進。
➤舞蹈讓我的生命找到了出口
在母親的支持下，我進入了費城的 The Rock School (舞蹈專門學校) 學習古典芭蕾，學舞的日子中雖然辛苦，卻帶給我無盡的喜悅與充實感；我漸漸發現自己 「只有在跳舞的時候，才能完全表達內心的情緒。」跳舞讓原本木訥不善表達的我，找到了生命的出口，人也開朗了起來。之後因參加YAGP舞蹈大賽獲得獎學金的贊助，我進入了美國芭蕾舞團附設的Jacqueline Kennedy Onassis School of Ballet。
2011年時我參與了芭蕾紀錄片《 First Position》的拍攝，2013年7月我加入了荷蘭國家芭蕾舞團二團 (The junior company of the Dutch National Ballet)，正式開始了職業芭蕾舞者的生涯。目前在舞團中擔任獨舞者的我將繼續努力，希望有一天能完成當年的那個夢想 ~ 做一個「專業、優雅、快樂的芭蕾伶娜。」
【 Michaela DePrince的座右銘 】
「 勇於發揮所長、追求夢想；別讓未知使你躊躇不前，也別害怕對他人付出關愛。」
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